刀具涂层是提高刀具性能的最重要途径之一。涂层刀具的出现导致了刀具切削性能的重大突破。涂层刀具是在韧性较好的刀体上，涂上一层或多层耐磨性良好的耐火化合物，它将刀具基体与硬质涂层相结合，使刀具性能大大提高。涂层刀具可以提高加工效率、提高加工精度、延长刀具寿命、降低加工成本。
新型数控机床所用切削刀具中，约有80%采用涂层刀具。涂层刀具将是未来数控加工领域最重要的刀具品种。

涂层刀具的性能特点如下：

①良好的力学性能和切削性能：涂层刀具综合了基体材料和涂层材料的优良性能，既保持了基体良好的韧性和高强度，又具有高硬度、高耐磨性和低摩擦系数的涂层。因此，涂层刀具的切削速度比未涂层刀具可提高两倍以上，并且允许更高的进给量。涂层刀具的寿命也得到提高。

②通用性强：涂层刀具通用性广，加工范围显着扩大，一种涂层刀具可代替多种非涂层刀具。

③涂层厚度：随着涂层厚度的增加，刀具寿命也会增加，但当涂层厚度达到饱和时，刀具寿命不再明显增加。涂层过厚时，易引起剥离；涂层太薄时，耐磨性较差。

再耐磨性：涂层刀片的再耐磨性差，涂层设备复杂，工艺要求高，涂层时间长。

⑤涂层材料：不同涂层材料的刀具切削性能也不一样。例如：低速切削时，TiC涂层具有优势；高速切削时，TiN涂层更合适。更加合适。

涂层刀具的应用

涂层刀具在数控加工领域具有巨大的潜力，将是未来数控加工领域最重要的刀具品种。涂层技术已应用于立铣刀、铰刀、钻头、复合孔加工刀具、齿轮滚刀、插齿刀、剃齿刀、成型拉刀及各种装夹可转位刀片，满足多种钢材的高速切削加工以及铸铁、耐热合金和有色金属等材料。